炎症在健身界屢遭指責，之所以會被視爲公敵主要是因爲它與創傷及慢性痛症緊密相關。不僅如此，炎症可以追溯到現時醫學界幾乎所有的重大健康問題上。

因此每當人們談起炎症，他們自然而然立即將其與魔鬼聯想到一起，但事實并非如此。

我們的身體需要適度的炎症。炎症是免疫系統對組織損傷所作出的反應，目的在於從損傷處移除細胞碎片並啟動修復機制。

假如你曾經受過傷，你會發現傷口位置變得僵硬和疼痛。這是因爲身體在限制受傷部位的動作幅度，以避免出現進一步的損傷。這相當於是身體在傷口位置施加「夾板」以便傷口逐漸愈合。炎症的產生亦是愈合過程的其中一步，因此炎症反應並不是一件壞事。事實上，爲了讓身體機制發揮作用，你應當避免干擾這一過程。

例如，運動治療中的經典RICE原則（Rest 休息，Ice 冰敷，Compression 加壓，Elevation 抬升）引起了廣泛的爭論，因爲有大量研究顯示對受傷部位進行冰敷反而會延遲愈合過程。冰敷會限制血液循環，並減緩炎症反應。我們總是覺得自己比身體要更瞭解自己，因此我們會提出一些理論上似乎不錯，但成效存疑的原則。在受傷之後，我們需要炎症發揮作用來幫助傷口愈合，恢復受傷部位的活動性，增强受傷部位的血液循環，以便加速愈合過程。

因此炎症並不是魔鬼，它有著許多幫助組織或傷口修復的積極效益。炎症問題的關鍵在於不要讓它發展成慢性炎症。此時才是炎症為我們的生活帶來煩惱的開始。

運動會致使細胞層級上出現微創傷，也就是我們所説的肌肉損傷。隨後的細胞修復工作會涉及到炎症反應，此時炎症反應會發揮相當正面的作用。它能促進組織愈合，使得你的肌肉變得更加粗大、强壯，並讓你更好地應對日後的訓練。事實上，這種輕微的炎症反應，也就是我們運動後所感覺到的肌肉酸痛，能夠幫助緩解日後訓練的酸痛狀況。大多數人都能理解這一過程，這是身體對壓力或需求進行適應的一部分。因此我們需要這方面的正面炎症反應發揮作用，來讓我們變得更强、更快，以及更好地應對日後的訓練。

但慢性炎症卻截然不同。

若細胞層級上出現太多損傷，或是某個關節或軟組織經受重複負荷，這可能會引起慢性炎症。比如説，你在Instagram上看了太多激勵人心的貼圖或者是喝了太多的運動前補充劑，然後在健身房完成了4倍於平時的訓練量，導致你後來幾天連走路都出現困難。

過於嚴重的肌肉酸痛會使得訓練效果大打折扣。一項研究調查經歷過嚴重的延遲性肌肉酸痛的跑手，發現他們的跑步經濟性下降了3%。3%表面上看起來並不多，但當你認識到跑手一生的跑步經濟性平均只下降約10%的時候，3%其實是一個很大的跌幅。

因此，輕微的酸痛不必過於擔心，這是身體適應壓力的正常過程。然而，假如肌肉酸痛的嚴重程度迫使你改變行動方式，這意味著你的關節需要以保護受傷部位的方式進行活動，更有可能引發進一步的損傷或問題。經過長期研究，直至最近β-羥基丁酸複合物終於以外源性口服劑的形式進入市場。如今有一項飲品能爲你提供β-羥基丁酸複合物，那就是酮能源系統。